涂料防腐剂保障涂料的质量，延长其货架期，很多普通的涂料虽然色泽美观大方，而且能够在很多金属表面形成良好的保护层，但是这些涂料的耐腐蚀性不够好，所以就需要涂料防腐剂对这些涂料进行保护，防止涂料的脱落和锈蚀。
　　
　　涂料防腐剂是指抑制涂料致腐微生物，防止涂料分层、变稀、破乳变质的一类制剂。涂料、胶黏剂、胶水、乳液和树脂、增稠剂、分散剂、消泡剂、流平剂、成膜助剂等，这些都含有水分和养料，容易受到受细菌污染，造成乳胶漆黏度减退、腐败、破乳以及其它有害的物理和化学变化。
　　
　　如何正确使用涂料防腐剂
　　
　　涂料防腐剂正确使用既可以确保涂料不受细菌及藻类的侵害，又能延长产品货架期。多数涂料防腐剂的杀菌机理是通过杀菌剂与微生物接触，使微生物的蛋白质变性，降低其细胞活性，促使细菌死亡。因此需确保防腐剂有效杀菌，不仅要保证防腐剂的添加量高于防腐剂杀菌能力小抑菌浓度(MIC)，还要确保防腐剂在涂料中分布均匀，从而有效杀灭涂料内各个部位的细菌。一般情况下，杀菌防腐剂在涂料配方中不应低于0.1%，在环境恶劣的条件下，如水质或原料严重被污染、环境温度高等情况还应适当加大。
　　
　　控制被微生物侵害造成的损失降至最低程度，确保乳胶漆产品质量，对乳胶漆进行防腐处理是绝对必要。 涂料防腐剂杀灭细菌、真菌、酵母菌效力高，加入量少。与涂料、乳树脂液及其它材料相容性好，又易于加入油漆、涂料和乳树脂液或其它类似物料中。但使用时必须注意搅拌均匀，防止因分布不均匀影响防腐杀菌效果。
　　
　　国内外用于涂料的防腐剂品种较多。早期主要的有有机汞、有机锡、苯酚及甲醛等，但由于对人畜毒性大，对环境污染严重，部分发达国家已禁止使用。目前国内外已趋于使用高效、低毒、环保的涂料防腐剂，这些涂料防腐剂包括异噻唑啉酮衍生物、苯并咪唑酯类、1，2-苯并异噻唑啉-3-酮(BIT)及其他多种防腐剂的复配混合剂，操作时注意劳动保护，应避免与皮肤、眼睛等接触。